Der Ort Santiago de la Compostela ist sicher jedem ein Begriff. Warum? Schlicht, weil es einer der bekanntesten Wallfartsorte in Europa ist. Hier endet der Jakobsweg. Heute ist der 25. Juli, der Tag ist ein Feiertag zu Ehren des heiligen Jakobus. Santiago bedeutet heiliger Jakob.
Der heilige Jakob gibt dem Ort also den ersten Teil seines Namens, der zweite Teil Compostela kann als campus stellae verstanden werden, was soviel heißt, wie Sternenfeld. Diese Übersetzung scheint insofern logisch, als sich im Stadtwappen ein Stern befindet. Es gibt aber auch andere Deutungen, zum Beispiel die, dass der Name auf die Zeit der Römer zurückgeht, die Ihre Toten an Kreuzungen begruben. Das würde bedeuten, dass der Name vom Lateinischen compostum abstammt und Friedhof bedeutet. Welche Bedeutung die Richtige ist, kann nicht mit Bestimmtheit gesagt werden.
Bewiesen ist, dass um 820 ein Apostelgrab entdeckt wurde, dem zu Ehren der König Alfonso II von Asturien eine Kirche errichtet hat. Aus dieser Kirche wurde ein Wallfahrtszentrum und es entstand ein Dorf, das wuchs und im 10. Jahrhundert das Stadtrecht erhielt und von nun an Santiago genannt wird. Die Kirche wurde vergrößert, zerstört und um 1071 wieder errichtet. Santiago wurde neben Rom und Jerusalem zu einem der bedeutendsten christlichen Wallfahrtsorte.
1985 wurde Santiago de Compostela zum Weltkulturerbe durch die UNESCO ernannt, 2 Jahre später wurde der Jakobsweg zum ersten europäischen Kulturweg und 3 Jahre später wurde in der Stadt Kulturhauptstadt Europas. Jedes Jahr kommen unzählige Pilger zu Fuß, mit dem Fahrrad, zu Pferd oder auch mit dem Rollstuhl. Seit dem Mittelalter kommen zahlreiche Pilger aus ganz Europa und Skandinavien. Seit dem 11. Jahrhundert ist die Jakobsmuschel ein Zeichen der Pilger und des Pilgerweges. Die Muscheln werden seit damals von der Atlantikküste nach Santiago gebracht und dort an die Pilger verkauft.
Santiago de Compostela ist aber nicht nur der Wallfahrtsort, es gibt eine tolle Altstadt und viele wundervolle Sehenswürdigkeiten. Heute kann man die Stadt selbstverständlich auch mit dem Flugzeug, dem Zug oder dem Bus erreichen. Santiago de Compostela ist die Hauptstadt Galiciens und gehört in die Provinz La Coruña. Galicien besteht aus vier Provinzen, La Coruña, Pontevedra, Ourense und Lugo. Die Stadt Santiago de Compostela zeichnet sich neben dem Wallfahrtsort dadurch aus, dass es eine bekannte Universität und wichtige pharmazeutische Industrie gibt.