Gerade jetzt im Sommer ist Tourismus ein großes Thema. Natürlich, der Sommer ist eine der Hauptreisezeiten im Jahr, aber mal ehrlich, reisen kann man das ganze Jahr über. Was ist eigentlich Tourismus?
Unter Tourismus wird Touristik oder Fremdenverkehr verstanden, es handelt sich somit um einen Überbegriff für Reisen. Es gehört somit zur Reisebranche und zur Freizeitwirtschaft, der auch das Gastgewerbe angehört. Der Begriff Tourismus wird seit den 1980er Jahren benutzt, vorher nannte man das Gesellschaftsphänomen schlicht Fremdenverkehr. Das sind alles recht technische Begriffe.
„Touristen sind Personen, die zu Orten außerhalb ihres gewöhnlichen Umfeldes reisen und sich dort für nicht mehr als ein Jahr aufhalten aus Freizeit- oder geschäftlichen Motiven, die nicht mit der Ausübung einer bezahlten Aktivität am besuchten Ort verbunden sind.“ – Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen (UNWTO) (Wikipedia: http://de.wikipedia.org/wiki/Tourismus 11.08.2014)
Dieser Begriff beinhaltet unterschiedliche Reisearten und Reiseformen, die nach ihrer Motivation benannt werden, wie beispielsweise Kultur- und Bildungsurlaub oder im Vergleich dazu der Sport-, Sauf- oder Ballermanntourismus. Man kann aber auch die Organisationsform als Kriterium heranziehen und dann zwischen Individual- oder Veranstalterreisen unterscheiden. Auch die Teilnehmerzahl lässt Differenzierungen zu, so gibt es Massen- und Exklusivtourismus und viele weitere Unterscheidungsmerkmale, die sich im Terminus widerspiegeln.
Die Entwicklungsgeschichte des Tourismus kann hier nicht wiedergegeben werden, aber eins ist klar, es gab schon immer Reisende, aus dem einen oder anderen Grund. Im 19. Jhd. erfuhr die Branche einen Wendepunkt mit der einsetzenden Industrialisierung. Ab etwa 1880 gibt es ein Recht auf Urlaub, während dem die Bezahlung weiterläuft. Reisen hat aber auch eine gesellschaftliche Bedeutung für die Einheimischen wie deren Kultur, zum Teil werden sie zu einer Attraktion und verlieren ihre Authentizität. Ein großes Problem wird in der Verwestlichung und den schädlichen Umwelteinflüssen gesehen.
Heute gehört die Branche zu den größten Wirtschaftszweigen – weltweit. Der Tourismus ist auch der größte Arbeitgeber. Spanien ist ein Land, das sich dem Tourismus verschrieben hat, gerade im Sommer kommen viele Sonnenhungrige in den Süden.