Eigentlich hieß er Luis de Góngora y Argote und wurde 1561 in Córdoba geboren, wo er 1627 starb. Er war ein Lyriker und Dramatiker des Barockzeitalters und der Gründer des sogenannten Culteranismo, einer als dunkel bezeichneten Stilrichtung.
Er stammte aus einer humanistischen und gebildeten Familie, sein Vater war ein Richter und die Mutter entstammte einer sehr alten Adelsfamilie. Er sollte seinem Vater folgen und Rechtswissenschaften in Salamanca studieren. Aber er wurde Schriftsteller, sogar Miguel de Cervantes lobte ihn in einem seiner Werke. Góngora selbst ließ sich zum Priester weihen und lebte daraufhin in Valladolid und Madrid. In Madrid wurde er zum königlichen Ehrenkaplan und machte sich einen Namen in der literarischen Gesellschaft. Dort begann auch die Fehde mit Francisco Quevedo. Diese Fehde nahm ein Ausmaß an, das den literarischen Kreis verließ und auch gesellschaftlich von Bedeutung wurde. Die Vorwürfe waren hart, aber das schadete seinen Werken nicht. Nichtsdestotrotz wurden die meisten seiner Werke erst nach seinem Tod gedruckt in Umlauf gebracht. Zu Lebzeiten waren es meist die damals noch gebräuchlichen handschriftliche Abschriften, die sich im Umlauf befanden. 1626 erkrankte er schwer und zog sich nach Córdoba zurück, wo er 1627 starb.
Seine Lyrik war zunächst klassizistisch geprägt, sie änderte sich aber stark nach 1610, sie wurde zunehmend hermetischer und von Dunkelheit dominiert. Sprachlich wird sie als schwierig bezeichnet, weil sie zahlreiche Neologismen, wie auch Latinismen enthält und eine ungebräuchliche Syntax. Schwierigkeiten bereiten heute auch die Metaphorik wie die Allegorik, sie sind schwer zu entschlüsseln und machen den Unterschied sowie Góngora zum Vertreter des Culteranismo. Später wurde dieser Stil oft Gongorismus genannt.
Später wurde Góngora zum Vorbild für die Generación del 27, die ihren Namen zu Ehren seines 300. Todestages im Dezember 1927 in Sevilla erhielt.
Literatur ist ein schöner Weg sich einer Fremdsprache oder einfach nur einem fremden Land zu nähern. Góngora ist eine der Figuren der spanischen Literatur, die viel Aufmerksamkeit verdienen.